メアリは若い。そして美しい。二人の兄を持っている。

　そんな彼女に求婚する男は数知れなかったが、中で最も勇気があり男気があったのは、父の別荘で知り合ったフォックスという男だった。彼が何者なのかを誰も知らなかったが、確かに勇気があり、間違いなく金持ちで、メアリは彼だけを気に入っていた。

　とうとう二人の間に結婚の約束が交わされた。新居はどこになるのかと訊くと、ミスター・フォックスは自分の城の様子を話して、どこにあるのかも教えてくれた。ところが不思議なことに、メアリにもメアリの兄たちにも、どうか見に来てくださいとは言い出さない。

　そこで、結婚式も近付いたある日のこと、二人の兄が外に出かけ、ミスター・フォックスも一日二日仕事があるとかで留守にしたのを幸い、メアリはミスター・フォックスの城を探しに出かけた。あちこち探し回ってやっと辿り着いたが、高い城壁を巡らし深い堀のある、どっしりした素晴らしい城だった。門のところまで行ってみると、そこにはこう書いてあった。

　勇敢に、勇敢に

　門は開いたままだったので、メアリは門を潜り抜けたが、誰もいる気配はない。城の入口まで行ってみると、扉にこう書いてあった。

　勇敢に、勇敢に、だが勇敢すぎぬこと

　それでもどんどん中へ入っていくと、大広間に出た。そこから大きな階段を上っていくと二階の扉の前に出たが、扉にはこう書いてあった。

　だが、メアリは本当に勇敢だったので、その扉を開けてしまった。

　その中にどんなものが見えたとしても、これほど恐ろしいものはなかっただろう。なんと、血まみれの若く美しい娘の死体や骸骨が、山と詰まっていたのだった。

　この恐ろしい場所から逃げ出すのが一番だと思ったメアリは、扉を閉め、二階の廊下を走り、階段を駆け下り、大広間を出ようとしたが、そのとき窓越しに見えたのは他ならぬあのミスター・フォックスで、若くて美しい娘を門から城の入口へ引きずってくるところだった。ちょうどメアリが大急ぎで階下へ降り、樽の陰に身を隠したとき、可哀想に気を失っているらしい娘を引きずり、ミスター・フォックスが入ってきた。メアリの隠れている側まで来たとき、ミスター・フォックスは引きずっている若い娘の指にダイヤの指輪が光っているのに気付き、抜き取ろうとした。ところが、指輪はしっかりはまっていてどうしても取れない。ミスター・フォックスは喚いたり罵ったりして、とうとう刀を抜くと高々と振りかざし、可哀想な娘の手の上に打ち下ろした。手は切断され、宙に舞い上がり、なんと、よりによってメアリの膝の上に落ちた。ミスター・フォックスは少し周りを探し回ったが、樽の後ろまで探してみることを思いつかず、とうとう諦めたようで、娘を引きずって階段を上り、あの血まみれの部屋へ引きずり込んだ。

　二階の廊下を歩くミスター・フォックスの足音が聞こえるとすぐ、メアリは戸口からこっそり外へ逃れ、門を抜け、一目散に家まで駆けて帰った。

　ところで、そのすぐ次の日は、メアリとミスター・フォックスが婚姻届にサインをすることになっており、式の前に素晴らしい朝食の用意が出来ていた。テーブルを挟んで向かいに座ると、ミスター・フォックスはじっとメアリを見つめた。

「今朝はとても顔色が悪いんだね」

「ええ、昨夜よく眠れなかったものですから。ひどい夢を見てしまって」

「夢は逆夢［さかゆめ］と言うからね。ともかく、その夢の話を聞かせて欲しいな。きみの美しい声を聞いていると、幸せな式の時刻までの時間も知らないうちに過ぎてしまうだろうから」

「昨日の朝、あなたのお城へ行った夢を見ましたの。お城は森の中にあって、高い城壁を巡らせて、深いお堀があって、門にはこう書いてありました。――勇敢に、勇敢に」

「そんなはずはない、昔も今も」と、ミスター・フォックスは言った。

「それから入口のところまで行くと、そこにこう書いてありました。――勇敢に、勇敢に、だが勇敢すぎぬこと」

「そんなはずはない、昔も今も」と、ミスター・フォックスは言った。

「それから階段を上り、二階の廊下へ出ると、廊下の奥にドアがあり、ドアにはこう書いてありました。――勇敢に、勇敢に、だが勇敢すぎぬこと、心臓［ハート］の血が凍りついては何にもならぬ」

「そんなはずはない、昔も今も」と、ミスター・フォックスは言った。

「それから――それから、私がそのドアを開けると、可哀想に女の人たちの死体や骸骨が、みんな血まみれになって、部屋中いっぱい詰まっていました」

「そんなはずはない、昔も今も。そんなことがあってたまるか」と、ミスター・フォックスは言った。

「それから大急ぎで廊下を駆け、ちょうど階段を降りかけたとき、ミスター・フォックス、あなたが大広間の戸口へやって来るのが見えました。……可哀想に、若くて美しい、お金持ちの娘さんを引きずって」

「そんなはずはない、昔も今も。そんなことがあってたまるか」と、ミスター・フォックスは言った。

「私は大急ぎで階下へ駆け降り、ちょうど樽の陰に隠れたとき、ミスター・フォックス、あなたが若い娘さんの腕を掴み、屋内へ引きずってきました。そして私の側を通り過ぎるとき、娘さんのダイヤの指輪を抜き取ろうとしているようでしたけど、どうやら抜き取れないと分かると、ミスター・フォックス、あなたは刀を抜き、指輪を取るために娘さんの手を斬り落としてしまいました」

「そんなはずはない、昔も今も。そんなことがあってたまるか」と、ミスター・フォックスは言い、椅子から立ちあがりながら、まだ何かを言おうとしたが、メアリは大声で遮った。

「でもそうなんだから、昔も今も！　その証拠に、指輪のはまった手を見せてあげるわ！」

　そう言って服の中から若い娘の手を取り出すと、ぐいとミスター・フォックスに突きつけた。

　たちまち二人の兄とメアリの友人たちが刀を抜き、ミスター・フォックスを細切れにしてしまった。

　

参考文献
『イギリス民話集』　河野一郎編訳　岩波文庫　1991.

　昔、粉挽きが美しい娘を一人持っていた。年頃になったのでどこかいいところへ嫁がせたいと思い、「誰か立派な人が求婚したら、その人にやろう」と考えていた。

　ほどなく、娘を嫁に欲しいと言う人が現れた。その人はたいそう金持ちに見えたし、これといって欠点も見当たらなかったので、粉挽きはその人に娘をやる約束をした。

　さて、婚約した女は相手の男を愛しく思うのが普通のことだが、この娘は彼をさほど好きになれず、それどころか彼に会うたび、彼のことを考えるたびに、なんとはなしに胸の内にゾッとするものを感じてならなかった。

　あるとき、彼が娘に向かって言った。

「あなたは私の婚約者ですが、一度も私の家へ来たことがありませんね」

「あなたのお家がどこだか、私、存じませんもの」

「私の家は、村外れの暗い森の中にあるんですよ」

　娘はあれこれ言い訳を並べて、そんな所へ行く道は分かりそうにないと言い抜けた。けれども花婿は、

「次の日曜には、必ず私の家に来てください。もう客人も招［よ］んである。あなたが森を通り抜ける道が分かるように、灰を撒いておきますよ」と言うのだった。

　約束の日曜日が来て、いざ出かける段になったとき、どうしたのか自分でも訳が分からず、娘は胸騒ぎがしてならなかった。そこで帰り道の道しるべになるかもしれないと、両のポケットにえんどう豆とひら豆を沢山押し込んだ。

　森の入口から灰が撒いてあった。娘はその灰を辿って行ったが、一足［ひとあし］ごとに右と左へえんどう豆を二つ三つずつ放り投げた。そうして一日歩いて、森の真ん中に着いた。そこは最も暗い場所であり、家がぽつんと一軒建っていた。その家ときたらいかにも陰気で薄気味悪くて、娘は気に入ることが出来なかった。とにかく中へ入ってみたが、人っ子一人いるわけでもなく、森閑としている。――と、いきなり。

　こんな声が大きく響いた。見上げると、籠に入った鳥がそう歌っているのだった。もう一度、鳥は歌った。

　それを聞きながら、美しい女婚約者は、部屋から部屋に入って家中歩き回ってみたが、どこもかしこも空っぽで、人間と思しきものはただの一人も見つからない。しまいに地下室に入ってみた。すると、そこには化石のように年をとった婆さんが一人、頭をぶるぶると震わせていた。

「お婆さん、教えてくださらない？　私の婚約者はここにいるのかしら」

　娘が尋ねると、婆さんは答えた。

「やれやれ、可哀想に！　えらいとこへ入り込んだねぇ！　お前さんは、人殺しの悪党の隠れ家にいるのだよ。

　お前さんは花嫁になるつもりで、もうじき婚礼をするのだと思っているんだろうが、お前さんが結婚するのは死神さ。ほれ、これをごらん。私はこうやって、言いつけられたとおりに大釜に湯を沸かしているんだがね、あいつらがお前さんをとっ捕まえようものなら、情け容赦もなく細切れにして、ぐつぐつ煮て、食べてしまうのだよ。なにしろ、みんな人食い鬼なんだからねぇ。

　私が哀れに思って、お前さんを助けてあげないことには。お前さんはお陀仏だよ」

　こう言ってから、婆さんは娘を大きな樽の後ろへ連れて行った。ここにいれば誰にも見つけられる恐れはない。

「お前さん、死んだネズミみたいに静かにしてるんだよ」と、婆さんが言った。

「ぴくりとも動いてはいけない。体なんか動かしちゃ駄目だよ。そんなことしようもんなら命がなくなる。夜になって盗賊どもが寝ちまったら、二人で逃げ出すことにしよう。私はね、もう長いこと、こんな機会を待っていたのさ」

　娘が樽の後ろに隠れた途端に、悪党どもがどやどやと帰ってきた。彼らはみんな酔っ払っていて、一人の年頃の娘を引きずっており、その娘がわあわあ泣き喚いているのを気にかけもせずに酒を飲ませた。それはコップ三杯になみなみと注いだもので、一杯は白く、一杯は赤く、一杯は黄色かったが、それを飲まされると娘の心臓は破裂してしまった。そうすると悪党どもはすぐさま、娘の着ていた上等な服を乱暴に引き剥がし、娘をテーブルの上に横たえて、その美しい体を細かく切り刻んで塩を振りかけた。

　樽の後ろにいた女婚約者は、可哀想に、ぶるぶると震えていた。自分もああいう目に遭うところだったのだと目の前で見せ付けられたのだから、無理もない。

　男の一人が殺された娘の指に金の指輪がはまっているのに気がついたが、それがなかなか抜けなかった。そこで鉈を取ってその指を叩き切ると、指はポーンと跳ね上がり、例の樽を跳び越えて、ちょうど女婚約者の膝の上に落ちたではないか。悪党は灯火を手にして指を探し始めたが、なかなか見つからない。すると別の男が言った。

「お前、あの大樽の後ろも探してみたのか」

　その時、婆さんが口を出して呼びたてた。

「早く来て、飯を食べちまいな！　探すのは明日にすればいいさ。指は逃げていきゃしないやね」

「違ぇねえ！　婆さんの言うとおりだ」

　悪党たちはそう言って、探すことをやめ、腰を下ろして食事を始めた。婆さんが酒の中に眠り薬を垂らしておいたので、間もなく、どれもこれも地下室へ落ち込むような格好でふんぞり返って、ゴウゴウいびきをかきながら寝てしまった。

　いびきが聞こえるようになると、娘は樽の後ろから出てきた。外へ出るにはどうしても、ごろごろ雑魚寝している者たちをまたがねばならないのだが、誰かを起こしはしないかととても気を揉んだ。けれども神さまのご加護があったので、娘はいい感じにそこを通り抜けたし、婆さんも一緒に上の一階の部屋に上がってきて、出入り口の戸を開けると、二人ともできるだけ急いで人殺しの悪党の住処から逃げ出した。撒いてあった灰は風が吹き飛ばしてしまっていたが、えんどう豆とひら豆は芽が出て伸びていて、月明かりに照らされて道を教えてくれた。二人は夜通し歩いて、朝になってからやっと粉挽き小屋へ辿り着いた。娘は、自分の身に降りかかったことを漏れなく父親に話して聞かせた。

　

　婚礼の日が来ると、花婿は姿を現した。粉挽きは親類や知人を残らず招［よ］んでおいた。みんながご馳走の席に着いてから、めいめいが何か一つ話す余興をすることになった。ところが花嫁は黙り込んでいて何も話さずにいる。すると花婿が言った。

「どうしたんですか。あなた、何も話すことを知らないんですか？　あなたも何か話してくださいよ」

「では、私は夢のお話をいたしましょう」と、花嫁は答えた。

「私は、一人ぼっちでどこかの森をさまよっていました。やっとのことでどこかの家に着きましたが、家の中には人間と名のつくものはただの一人もおりません。ただ、壁にかかった籠の中に一羽の鳥がいて、『帰るんだ、帰るんだ、若いお嫁さん。お前がいるのは人殺しの家だよ』って鳴きましたの。それからもう一回。

　ねえ、あなた、この夢はついこの間見たばかりなのよ。

　それからね、私、部屋を残らず歩いてみましたの。どのお部屋も空っぽで、それはそれは気味が悪かったわ。おしまいに地下室へ下りてみたら、化石のように年を取ったお婆さんがいて、頭をぶるぶるさせていたのよ。私、お婆さんに『私の婚約者はこの家にいますか』って訊いてみたの。お婆さんはね、『やれやれ、可哀想に！　お前は人殺しの悪党の住処へ入り込んだのだよ、婚約者はここに居るには居るが、お前を切り刻んで殺すよ、それからぐつぐつ煮て食べちまうよ』って返事をしたの。

　ねえ、あなた、この夢はついこの間見たばかりなのよ。

　それからね、お婆さんは私を大きな樽の後ろに隠してくれました。隠れた途端に盗賊たちが帰ってきました。盗賊たちは年頃の娘さんを一人引きずってきて、その娘さんに、白と、赤と、黄色と、三通りのお酒を飲ませたと思ったら、娘さんは心臓が破裂してしまったのよ。

　ねえ、あなた、この夢はついこの間見たばかりなのよ。

　そうしたら一人の盗賊が、娘さんの薬指にまだ指輪がはまってるのを見て、それがなかなか抜けなかったものだから、鉈でその指をちょん切ったの。そうしたら、指はぽーんと跳ね上がって、大樽の後ろへ飛んで来て、私の膝に落っこちたの。

　ねえ、あなた、これがその指輪のはまっている指よ！」

　こう言いながら、娘はその指を取り出して、その場にいる人たちみんなに見せた。

　盗賊はこの話を聞いて、まるで白墨のように真っ白になっていたが、いきなり椅子から立ち上がって逃げ出そうとした。けれども客人たちが押さえつけて、役人に引き渡した。こうして、この盗賊もその仲間たちも一人残らず、それまでに犯した罪の報いとして処刑されたのだった。

参考文献
『完訳　グリム童話集』　金田鬼一訳　岩波文庫　1979.

　昔、水車屋（粉挽き）がいて娘を三人持っていた。二人は利口だったが三人目は馬鹿だった。

　あるクリスマスの日、家の物はみんなミサに出かけたが、お馬鹿ちゃんだけは留守番をしていた。すると、盗賊団が家に誰もいないことを見越してやって来て、粉をありったけ盗もうとした。ところが入ろうとするとお馬鹿ちゃんが「ぎゃーーーっ、泥棒よーーーー！！」と飛び上がって悲鳴をあげる。そのうえでさっとサーベルを掴んで盗賊の一人の頭の皮を削ぎ落としたので、盗賊たちはみんな逃げて行った。家の者たちが帰ってきてから、お馬鹿ちゃんは一部始終を説明した。

　

　それから何ヶ月かが過ぎて、あの頭の皮を削がれた盗賊が身なりを変えて水車屋を訪ねた。一番上の娘を嫁にもらいたいと言うのだ。家の者は承知して嫁にやったが、娘は男の素性が知れないので怪しんでいた。すると男が、とにかく一緒に来て私の地所を見てくださいと言う。二人は出かけて森に入った。森の真ん中に、煤けきった小さな家があった。それを見ると娘はぞっとして、どういう家なのか、住んでいるのは何者か、すぐにぴんときた。男は娘にどの部屋の鍵もくれたが、一つの部屋のだけはくれなかった。また、遊びに使えるボールをもくれて、男は猟に出て行った。

　娘は、どうして一つの部屋の鍵だけ渡してくれなかったのかを考えた。鍵の束をじっくり眺めて、その部屋が開く鍵はないか一つ一つ試した。すると中に一つ、その部屋も開けられるものが見つかった。娘は扉を開けて中に入ったが、壁に人間の首が二つ見えて、床には夥［おびただ］しい血があったので、肝を潰して、弾みでボールを血の中に落とした。

　やがて男が帰ってきて、娘に訊いた。

「ここの暮らしは気に入ったか」

「ええ」

「では、前に渡したボールを見せてくれ」

　男がボールを見ると血が付いていたので、娘が禁じていた部屋に入ったことをすぐに悟った。男はその部屋に娘を連れて行って、首を刎ねた。

　

　何ヶ月か経つと、盗賊はまた水車屋を訪ねて、二番目の娘も自分のところに寄越してほしいと言った。両親は、一番上の娘が一度も里帰りしないし、娘はやれないと断ったが、「あれは私のところがとても気に入ったものだから、里帰りする気がないんですよ。それに妹さんもうちに来ればいいというのは、あれ自身が言ったことなんですよ」と言うので、安心して二番娘も出してやった。

　二番目の娘もその家を見るとぞっとして、どういう男のところに来てしまったのかすぐに悟った。しかも姉の姿が見えない。盗賊はやはり、一つの部屋のもの以外の鍵の束を渡して、遊ぶためのボールをくれて猟に出た。

　男がいなくなると、娘はすぐに鍵を試しに行って、あの部屋を開けた。中に入るとすぐに、首のない姉の胴体が見えて、怯えた弾みにボールを血の中に落とした。

　男が帰ってきて「ここの暮らしが気に入ったか」と訊くと娘は「ええ」と答える。しかしボールには血が付いていた。

「あの部屋に入ったな、行くのを禁じておいたのに。それではお前もあそこにいるがいい！」

　娘はあの部屋に連れて行かれて、首を刎ねられた。

　

　何日かしてから、盗賊はまた水車屋にやって来た。三番目の娘も欲しいと言うのだ。

「やれないね。もう二人もやってるのに、一人も帰ってこないじゃないか」

「うちでとても楽しくやっていますよ。だからもう実家［さと］のことなど考えられないんですよ。こちらに残っている妹も自分たちのところに来てほしいって言ってるんです。そうすりゃもっと楽しくなりますからね。私は財産は沢山ありますし、いい暮らしをしてるんです。お宅の娘さんがたには何不自由させてません」

　そこで水車屋は末の娘も男にやった。

　お馬鹿ちゃんは男と一緒に出かけて、森の中の小さい家に着いた。すぐにここがどういう場所なのかを悟ってぞっとしたが、自分を励ました。

　男は娘にどの部屋の鍵もよこしたが、ひと部屋のだけはくれなかった。そしてボールをくれると、また猟に出て行った。娘は片端から鍵を開けていったが、例の部屋の前まで来ると考え込んだ。

「私が見ちゃいけないこの部屋には、何があるのかしら？」

　どこにも姉たちの姿が見当たらないのも奇妙だった。

（もしかしたら、この中に閉じ込められているのかもしれないわ）

　娘は鍵を試してその部屋を開けたが、入る前にボールをポケットにしまっておいた。

　中には姉たちがいた。けれども、二人に首は付いていなかった。

　やがて男が森から出てきて、娘に尋ねた。

「ここの暮らしは楽しいか」

「ええ」

「では、俺にあのボールを見せてくれ」

　男はボールを見たが、血はどこにも付いていなかった。

「よし。お前は自由にしていいよ。出かけたいのなら、どこにでも連れて行ってやろう」

「私、父さんと母さんの顔が見たいの」

　盗賊は馬車に馬を繋ぐと、二人で娘の実家へ行った。娘は父親に会うと、急いで、その男がどんな人物で姉たちがどんな目に遭ったかを話した。水車屋は大急ぎで警察に連絡し、水車小屋の周囲を六人の警官が包囲した。盗賊はそんなことは知らず、もてなしに出された酒を飲んでいた。水車屋は様々なご馳走を出したが、最後に、ごとりと重い塊を二つ、テーブルの上に置いた。

　それは殺された二人の娘の首で、末娘がこっそり持って帰ってきたものだった。

　盗賊はそれを見るなり窓から飛び出して逃げようとしたが、待ち伏せていた警官たちに取り押さえられた。

　取調べを受けた盗賊は余罪を自白させられ、他にも十一人の共犯者がいることを自供した。警察は彼に道案内をさせて例の家に行ったが、誰もいない。そこで警察が「呼び寄せろ」と命じ、男が名を呼ぶと、それらは家に現れた。警察は彼らをその家に閉じ込め、火を放った。彼らは全て滅び去った。

参考文献
『世界の民話　アルバニア　クロアチア』　小澤俊夫/飯豊道男編訳　株式会社ぎょうせい　1978.