昔、一人の若者がいた。母は亡く、父と二人で生地屋を営んでいたが、父が仕入れで一週間ほど留守にした間に、カード遊びやら飲み食いやら、散々遊び呆けて財産を食い潰してしまっていた。

「どう始末をつけたらよいものか。川に身投げして溺れるしかないか」

　若者が川辺に行って水面を見つめていた時だ。一人の男がひたひたと水の上を歩いてきた。若者はもう死ぬつもりだったので騒がずに見ていると、男が尋ねた。

「何をしているのかね」

「川に身投げするんだ」

「どうして」

「財産を食い潰しちまったのさ」

「そうか。では倍の金をやろう。一年と一日の後に、緑の山に会いに来ると約束するならな」

　そう言って、謎めいた男は本当に大金をくれた。

　

　時が過ぎ、若者は約束を果たすために旅立った。道中で行き会った全ての人に緑の山への道を尋ねたが、誰もがこう答えるのだった。

「あなたはもう、決して帰っては来られないよ。あそこへ行った者で戻った者は一人もいやしないのだから」

「構いません。親父の財産を食い潰して、あそこへ行くと約束したんです。だから俺は行きます」

　とうとう若者は緑の山に着いた。そこにはあの男が――悪魔が待っていた。「こんにちは、旦那さん」と若者は挨拶をした。悪魔は言った。

「やあ、よく来たな。何でも好きに飲み食いするがいい。楽にしたまえ」

　

　翌朝になると悪魔は言った。

「この木の斧を持つんだ。今日の仕事を教えるから」

　そして若者を森へ連れて行くと命じた。

「日暮れまでに森じゅうの木を伐り、薪にして束ねるのだ」

　なんてこった。森を眺めた若者は思った。

「そんなこと絶対に出来っこない。やるだけ無駄だ」

　

　昼近くになると、悪魔は三人の娘のうち、一番年上の娘に言った。

「あの男に昼飯を持っていってやれ」

「いやよ」と一番上の娘は言った。

　そこで、悪魔は二番目の娘に言った。

「お前が行っておいで」

「いや」と二番目の娘は言った。

　それで悪魔は末の娘に言った。

「あいつに弁当を運ぶのはお前の役目だよ、金髪ちゃん」

「喜んで」

　末娘は出かけていった。森へ着くと、若者は何もしないで寝そべっていた。

「それで仕事になるの。まだ何もしてないじゃない」

「どうして木の斧だけで森じゅうの木を切り倒せるって言うんだ」

「ほら、お弁当を食べて。もし私の言うことを信じるなら、二時間後には森じゅうの木が薪の束になってるわ」

　若者が弁当を食べ終わると、末娘は言った。

「小さな杖をあげるから、それで大きな薪の山を三回叩いて、後はそこで寝てしまいなさい。もの凄い音がして怖いかもしれないけど、怖がっては駄目よ、何も危険はないから。目を覚ましては駄目。決して頭を上げたり見回したりしないことね。

　それで今晩、お父さんの家へ戻るときっとこう聞かれるわ。『さあて若いの、よく働いたかな』って。返事はこうよ。『見に行ってください、見れば分かるでしょう』ってね」

　全て悪魔の娘の言ったとおりになった。夜、悪魔に「よく働いたかな」と聞かれた若者は答えた。

「見に行ってください、見れば分かるでしょう」

「若いの、よくやった。食事をするがいい。明日の朝はきつい仕事が待っているからな」

　あくる朝、食事を済ませると悪魔は若者に小さな鉢を渡し、池の端へ連れて行った。

「そら、今日はこの池の水を干すんだ。日暮れには池から土埃が舞い上がるようにするんだぞ」

　昼食の時間になると、悪魔は金髪の末娘に命じて弁当を持って行かせた。若者は足を水につけて寝そべっていた。

「あんたのしたことはそれだけなの」

「お前の親父さんのくれた小さな鉢で池の水を空にするなんて、とても出来っこないぜ」

「私を信じるなら、安心してお弁当を食べなさい。何もしなくていいわ。もう一つ別の鉢を持ってきたのよ。あんたは足を水から出して、乾いたところで寝ていなさい。森の時と同じように大きな音がするけど、目を覚ましては駄目よ。何が聞こえても身動きしないでね。何も聞こえなくなったら起きて周りを見てみるといいわ。池が乾いて土埃が上がっているから。

　お父さんがまた『よく働いたかい』って聞くから、『見に行ってください、見れば分かるでしょう』と答えるのよ」

　若者は池のほとりで眠った。雷鳴が轟いて辺り一帯が揺れ動いたが、じっとしていた。全てが静かになってから頭を起こしてみると、池から土埃が上がっていた。

　夜になって戻ると悪魔が前の日と同じ質問をしたので、同じように答えた。

「食事をするがいい。明日の朝はまた辛い仕事が待っているからな」

　あくる朝、悪魔は若者を起こして食事をさせると、緑の山へ連れて行った。その山の高さは二百ピエ（64.8m）もあり、すべすべしてとても登りようがないのは一目で分かった。悪魔は言った。

「この山の頂上に、キジバトの卵が三つある。今晩までに、それを壊さないように持って来るんだ」

　若者は前の二回の時と同じように「出来っこない」と思った。そして緑の山の麓で横になった。

　金髪の娘が父親に命じられて昼食を持っていくと、若者はぼんやり座っていて、時々頂上を見上げていた。

「登ってみたの？」

「とても登れやしないよ」

「よく聞いて、今回は手順が複雑だから。ほら、お鍋を持ってきたのよ。これに水を張って、よく起こした火にかけるの。そして私を小さく切って煮るのよ。肉から骨を全部抜き取ったら、一本ずつ緑の山の斜面に挿し込みなさい。それを梯子の代わりにするの。私の骨を全部使えば頂上まで行けるわ」

　若者は金髪の娘を煮て、骨を外し、娘が父親の目を掠めて鍋と一緒に持ってきたナプキンに包んだ。そして骨を一本ずつ挿し込んでは、緑の山の頂上まで登って行った。そこには確かに卵が三つあった。

「おっと。壊さないようにしないとな」

　若者は卵を袋に入れると肩に背負った。金髪の娘はこういうことも若者に注意してあった。

「降りる時は、私の骨を全部拾い集めてナプキンに包むのよ。緑の山の麓まで降りたら、鍋に入れて煮てちょうだい。そうすれば私は元に戻るから」

　若者は全ての骨を拾って山を降りた。鍋の中で充分に煮えると、骨は元の金髪の娘に戻ったが、こう言った。

「左手の小指の爪を、緑の山のてっぺんに忘れてきたわね」

「そうかもしれないな」

　けれども娘は言った。「でも、それはきっと私たちの役に立つわ」と。

　

　あくる日になると、悪魔は若者に言った。

「お前はよく働いた。わしの娘の一人を選ぶがいい」

　そして若者に目隠しをして娘たちの前に連れて行った。若者は昨日金髪の娘に教えられていた通りに、最初の娘の左手に触った。

「いいえ、この人ではない」

　次の娘の時もそう言った。最後の娘の左手を取ると、小指の爪が欠けていた。

「この人だ。僕の望む人だ」

　そういうわけで悪魔は金髪の娘を若者の妻として与えたが、娘には父親の計略が分かっていた。

　結婚した二人に向かい、悪魔は「寝室へ行って休みなさい」と言った。ベッドに入るとすぐに妻は若者に話した。

「よく聞いて。父は今晩、あなたを殺すつもりなのよ。私の血管を刺して、部屋の中に三滴の血を落としてちょうだい。それから馬小屋へ行って。父の三頭の馬、大風、中風、小風がいるから、《大風》を連れてくるのよ」

　けれども、若者は間違えて《小風》を引いてきた。金髪の娘は言った。

「逃げましょう。父が寝室のドアの前まで来ても、三滴の血が代わりに返事をして時間を稼いでくれるわ」

　果たして、悪魔は寝室のドアの前にやって来た。

「眠っているかい、子供たち」

　すると部屋の中から金髪の娘の声が返った。

「いいえ、まだよ」

　けれどもそれは、残された三滴の血の声だったのだ。悪魔は二度、三度とドアの前に行って声をかけた。三度目に、戻って「あいつらちっとも眠らないな」と女房に言うと、こう言われた。

「お前さんは抜けてるよ。あそこで返事をしてるのが何だか知らないの。答えているのは娘の血なのさ。娘はとっくの昔に、婿と一緒に逃げ出しているんだよ」

　それを知ると悪魔は怒り狂った。「やつらを追いかけるぞ」と家を飛び出した。

　

　若者と娘は馬の《小風》に乗って駆け続けていた。娘は夫に何度も言った。

「注意して。あなたが《小風》を選んだから、父さんは倍の速さの《大風》で追いついてくるわ」

　若者は馬を走らせながら時々振り返った。かなり進んでから娘が尋ねた。

「《大風》が見える？」

「見えるよ、《大風》が。猛り狂ってこっちへ向かっている」

「じっとして。私はサクランボに、《小風》はサクランボの木に変わるから。あなたは木に登って私を摘むの。父さんが『男と女を見なかったか』って聞いたら、『サクランボはまだ熟してない』って答えるのよ」

　その通りになり、悪魔は何も見つからなかったとぼやきながら帰っていった。

「また追いかけてくるわ。母さんが、あれは私たちだったと教えるだろうから」

　果たして、家に帰った悪魔が出会ったものについて説明すると、女房は言った。

「《小風》がサクランボの木で、娘がサクランボ。摘んでいた男が婿だったんだよ」

　悪魔はますます怒ってまた追跡にかかった。逃走を続ける金髪の娘は後ろを注意するよう促していたが、再び若者が言った。

「あそこにやって来たぞ」

「静かにして。《小風》が犬に、私が鉄砲に、あなたが猟師に変われるように。父さんが『男と女が通るのを見たか』と尋ねたら、『獲物はさっぱりだ』と答えるのよ」

　悪魔がそこに来た時、若者たちは既に変身していた。

「すまんが、そこのお方。馬に乗った男と女を見なかったかね」

「獲物はさっぱりだ」

「そんなこと聞いてるんじゃない」

「どんな獲物を獲りたいのかね。さっぱりいないがね」

　話が通じやしない、愚か者に関わったものだ。そう思いながら悪魔は戻っていった。悪魔が家で女房に真実を教えられるまでの間に距離を稼ぎながら、金髪の娘は夫に言った。

「父さんに追いつかれる前に、聖地に着くことが出来れば逃げられるわ」

　やがて悪魔が追いついてきた。あと五、六メートルで捕まりそうになった時、金髪の娘が叫んだ。

「やった、私たち越えるわよ」

《小風》が聖地への柵を跳び越えた。悪魔はもはや手を出せず、戻って女房にこの結末を話すことになった。

　

　聖地は、若者の故郷からそう遠くはなかった。金髪の娘はこの町の外れに美しい城を建てさせ、二人はここに住むことにした。娘は言った。

「私たちはこの町に住むことが出来るわ。でも、顔を見分けられないよう注意してね。知っている人に会っても、決して挨拶のキスを交わしては駄目よ。もし誰かとキスしたら、あなたは私のことを忘れてしまうのだから」

　ある日、若者は散歩に出かけ、いろんな人と握手はしたが誰ともキスはしなかった。ところが偶然にも名付け親の代母に出会った。彼女と喜びの抱擁を交わしたとき、ついキスをしてしまった。彼はたちまち娘と結婚したことを忘れて、元のように父親の家に帰って、昔の友達と付き合うようになった。

　そんなある日、友達の一人が言った。

「町外れの城に、すごい美人が住んでるぞ。お前も見に行ってみろよ」

　別の友達は言った。

「どうして誰もあの女と一晩過ごしてみようとしないんだ」

　その友達は出かけていって、彼女と一夜を過ごしたいと図々しく願った。彼女が「では今晩いらっしゃい」と言ったので、同じ寝室で寝るつもりで出かけて行ったが、やっていたことと言えば、いくら閉めても開いてしまうガラス窓を閉めるために一晩中ウロウロすることだけで、ベッドに行くことすら出来なかった。それでも彼は見栄を張って、翌日に友達に「どうだ、よかったか」と問われると「素晴らしい夜だったよ。お前も行ってみな。断られりゃしないから」と言った。

　そこでその友達も出かけて行ったが、ベッドに行こうとすると尿瓶［しびん］が一杯で、いくら捨ててもいつも一杯なので、一晩中それを空けてばかりで、ベッドに足を入れることさえ出来なかった。

　今度は若者が友達に聞いた。

「どうだ、昨夜は楽しかったかい」

「お前も行ってみろよ」と、二人の友達は答えた。

　若者は城へ出かけて行った。そこが自分の家で、その美しい娘が自分の妻だということも思い出さずに「娘さん、あなたと一緒に夜を過ごさせてください」と頼み込んだ。すると娘は若者にキスをした。

「私を忘れてしまったのね。私が何て忠告したか覚えていないの？　誰にもキスを許しては駄目と言ったでしょ。あなたの友達は、どんな風に夜を過ごしたか話さなかったの。一人はパジャマのままで窓を閉めてばかりいたし、もう一人は尿瓶を空けるのに追われていたのよ」

　若者は妻のことを思い出した。

「私たちは、聖地で結婚しなくてはならないわ。そうすれば、あなたは両親のことも私のことも、両方覚えていられるようになるから」

　そういうわけで、二人は聖地で結婚したのだった。父親を呼び寄せ、家族揃って美しい城で暮らしたそうだ。

参考文献
『フランス民話集』　新倉朗子編訳　岩波文庫　1993.

　遠い遠いある国に、王さまとお妃が暮らしていました。二人には子供がいませんでした。

　あるとき王さまは旅に出て、遠くの国を巡り歩き、長いあいだ家を留守にしました。やがて旅を終え、帰りの道を急いでいたときのことです。その日はとても暑くて、太陽が焼けつくように照っていました。喉が渇いて死にそうな気分になった王さまは、近くに大きな湖を見つけて馬から降り、腹ばいになると飲み続けました。すると突然、誰かが王さまのあごひげをグッと掴んだのです。

「放してくれ！」

「いや、放さぬ。わしに断りもなく水を飲むとは、けしからん！」

　それは海の王でした。ひげを掴まれて身動きもならない王さまは、一生懸命頼みました。

「なんでも望みのものを差し上げよう。とにかく放してくれ！」

「では、貴公の家にある、貴公の知らぬものをいただこう」

　王さまは考えましたが、そんな物があるとは思えませんでした。そこで申し出を受けると、もう、あごひげは誰にも掴まれていませんでした。

　王さまは馬に乗って急いで帰りました。家に帰り着くと、お妃が小さな赤ん坊を抱いて、喜び勇んで出迎えました。王さまが留守にしていた間に、お妃は王子を産んでいたのです。

　待ち望んでいた子供でした。けれど、王さまはその可愛らしい赤ちゃんを見た途端に泣き出しました。訳を聞いたお妃も一緒に泣きました。けれども、どんなに泣いてもどうにもならないのです。

　それから日々は流れ、その子、イワン王子はぐんぐん育ちました。まるでパン種を入れた捏ね粉のように、日毎どころか時間ごとに大きくなり、立派な少年になりました。

　けれども、王さまの心は暗く沈むばかりでした。

（いつまで手元に置いてみても、結局は手放さなければならない。こればかりは仕方がないことだ）

　王さまはとうとう決心して、ある日、イワン王子の手を引いてあの湖へ連れて行き、こう言いました。

「わしの指輪を探しておくれ。昨日、ここでうっかり落としてしまったのだ」

　そして息子が指輪を探し始めると、そっと帰ってしまったのです。

　イワン王子が指輪を探して、湖に沿って歩いていると、お婆さんに出会いました。

「イワン王子さま、どちらへお出かけかね？」

「うるさい！　ほっとけよ、ババァ！」

「それじゃ、ごきげんよう！」

　お婆さんは行ってしまいました。後でイワン王子は考え込みました。「なぜ、あのお婆さんを怒鳴りつけたりしたんだろう？　すぐに呼び戻して謝ろう。年寄りは賢くて、よく気がつくから、何かいい知恵を出してくれるかもしれない」

　王子は、さっそくお婆さんを追いかけました。

「お婆さん、あんな馬鹿なことを言って済みませんでした。いらいらしてたので、つい怒鳴ってしまいました。父に指輪を探せと言いつけられて探し回っているのに、どこにも見つからないんです」

「王子さま、あんたは指輪探しのためにここに連れて来られたんじゃありません。お父さんが海の王に、あんたをやってしまわれたんです。今に海の王がやってきて、あんたを海底の国へ連れて行くでしょうよ」

　王子は泣き出しました。

「さあさ、泣かないで、イワン王子さま！　今によいこともありますよ。でも、そのためにはこの婆の言うことをよく聞いてくださいよ。

　そこのスグリの茂みに隠れて、じっと身を潜めておいでなさい。やがて十二羽の鳩が飛んできます。みんな美しい娘たちなんですよ。で、その後から十三羽目の鳩がやってきます。みんな、湖で水浴びを始めます。

　そしたら王子さま、十三番目の娘の脱いだ薄い肌着を隠しておしまいなさい。指輪をもらうまで、決して返しちゃいけませんよ。いいですか。これが出来なかったら、もうあんたの命はおしまいですからね。

　海の王の御殿の周りは、ぐるっと高い柵で囲ってあって、それぞれの杭に人間の頭が突き刺してあります。ただ一本だけ刺してないのがありますが、そこにあなたの首が突き刺されることのないように用心することですよ」

　イワン王子はお婆さんにお礼を言って、スグリの茂みに隠れ、じっと待ち続けました。すると、突然十二羽の鳩が飛んできました。次々と地面に体をぶつけると、一人残らず、絵にも描けないほど美しい娘に変わりました。みんな着物を脱いで湖に入ると、水を掛け合ったり笑ったり歌をうたったりしました。やがて十三羽目の鳩が飛んできました。地面にぶつかって美しい娘に変わると、白い体から透き通るような肌着を脱いで、水浴びを始めました。他の誰よりも愛らしく美しい娘でした。

　イワン王子は吸いつけられたようにその娘に見とれていましたが、やっとお婆さんの言いつけを思い出して、そっと肌着を盗みました。

　岸に上がった娘は、肌着がないことに気がつきました。他の娘たちも一緒に探し回りましたが、どこにも見つかりません。

「もういいわ、お姉さまたち。先にお帰りになって。私が悪いんですもの。もっと気をつけなければならなかったのに。でも、自分で何とかしますから」

　十二人の姉たちは、地面に体をぶつけて鳩になると、翼を羽ばたかせて飛んで行きました。娘は、一人になると辺りを見回して、低い声で呼びかけました。

「私の肌着をお持ちの方、どうかここへ出ていらして。お年寄りなら、お父さまになって。年上の方なら、優しいお兄さまになって。同い年なら、大事なお友達になってくださいな」

　それを聞くとすぐに、イワン王子は姿を見せました。娘は、イワン王子に金の指輪を渡して言いました。

「まあ、イワン王子！　何故もっと早くおいでにならなかったの？　海の王はご立腹よ。さあ、これが海の国へ行く道。思い切ってお進みなさい。向こうでまたお会いしましょう。私は海の王の娘、賢いワシリーサよ」

　賢いワシリーサは鳩に姿を変えると、王子に別れを告げて飛んで行きました。そしてイワン王子は海の国へ向かいました。

　海の底の世界は地上とそっくりで、野原も牧場も森もあり、ぽかぽかと日が照っていました。王子は海の王に挨拶に行きました。海の王は王子を怒鳴りつけました。

「何故もっと早く来なかった？　罰として仕事をやろう。ここにはとてつもなく広い荒地がある。石ころと溝と谷ばかりだ！　あそこを今夜のうちに手の平のようになだらかにして麦を蒔き、明日の朝には、その麦をカラスが身を隠せるほどの丈に高く育てるのだ。これが出来なければ首を切るぞ！」

　イワン王子は、しくしく泣きながら海の王のもとを去りました。賢いワシリーサは、自分の御殿の高い窓から王子を見つけて声をかけました。

「ごきげんよう、イワン王子！　泣いたりしてどうなさったの？」

「これが泣かずにいられるか。海の王に言いつけられたんだ。たった一晩で、荒地の溝や谷や石ころを平らにして麦を蒔け、おまけに、朝までに麦をカラスが隠れるくらい大きくしろって」

「そんなの何でもないことよ。困ったことはもっと先に起こると思うわ。いいから早くおやすみなさい。一晩眠れば良い知恵も浮かぶって言うもの。みんな上手くいくはずよ！」

　イワン王子が眠ると、賢いワシリーサは御殿の戸口に立って大声で呼びかけました。

「おいで、私の忠実な召使いたち！　深い溝を埋め、尖った石を取り除き、荒地をならしておくれ！　麦を蒔いて、朝までにたわわに実らせておくれ！」

　夜明けにイワン王子が起きて眺めてみると、何もかも出来ていました。溝も谷もなく、手の平のような平地が広がり、カラスが身を隠せるほど丈の高い麦が見事に実っていました。イワン王子は海の王に、仕事を済ませたと言いに行きました。

「見事だ、よくやった」と海の王は言いました。

「では、次の仕事にかかってもらおう。わしの脱穀場には小麦の束を三百ずつ集めた積山が三百ある。　よいか、明日の朝までに黄金の小麦を一粒残さず脱穀してもらおう。だが決して束は崩してはならん。動かしてもならん。それが出来ねば首を刎ねるぞ！」

「はい、王さま。かしこまりました」とイワン王子は言いましたが、庭を歩きながら涙にくれていました。

「何を悲しそうに泣いていらっしゃるの？」と、賢いワシリーサが御殿の高い窓から尋ねました。

「これが泣かずにいられるか！　海の王は僕に言いつけたんだ。たった一晩で、一粒残さず小麦を脱穀しろって。だけど束を解いちゃいけないし、積山は崩してはならないんだ」

「そんなの何でもないことよ。困ったことはもっと先に起こると思うわ。いいから早くおやすみなさい。一晩眠れば良い知恵も浮かぶって言うもの。みんな上手くいくはずよ！」

　イワン王子が眠ると、賢いワシリーサは御殿の戸口に立って大声で呼びかけました。

「おいで、地を這う蟻よ！　世界中の蟻よ、集まっておくれ！　お父さまの小麦の束から、一粒残らず小麦を取り出しておくれ！」

　翌朝、海の王はイワン王子を呼びました。

「どうじゃ。仕事は済んだかな？」

「はい、王さま。済ませました！」

「では一緒に見に行こう」

　脱穀場へ行ってみると、麦の束の積山はどこも崩れてはいませんでしたが、穀物倉には小麦が溢れていました。

「見事だ、よくやった」と海の王は言いました。

「それでは、これが最後の仕事だ。明日の朝までに、混じりけのない蜜蝋で教会を建ててもらおう」

　庭を歩きながら、イワン王子はまた涙にくれました。

「何を悲しそうに泣いていらっしゃるの？」と、賢いワシリーサが御殿の高い窓から尋ねました。

「これが泣かずにいられるか？　海の王がたった一晩で蜜蝋の教会を作れって言うんだ」

「そんなこと、まだ困ったうちには入らないわ。本当に困ることはもっと先に起こるでしょう。早くおやすみなさい。一晩眠れば良い知恵も浮かぶって言うでしょう」

　イワン王子が眠ると、賢いワシリーサは御殿の戸口に立って大声で呼びかけました。

「おいで、働き者のミツバチよ！　世界中のミツバチよ、集まっておくれ！　混じりけのない蜜蝋で、明日の朝までに教会を建てておくれ！」

　翌朝、イワン王子が目を覚ましてみると、混じりけのない蜜蝋で出来た協会が建っていました。王子は、さっそく海の王に知らせに行きました。

「よくやった、イワン王子！　わしは今まで、お前ほどの家来を持ったことがない。褒美として、わしの跡継ぎにしてやろう。わしの国を残らず譲ろう。わしの十三人の娘から一人、誰なりと妻に選ぶがよい

　イワン王子は賢いワシリーサを選びました。すぐに結婚式となり、お祝いの宴は三日も続きました。

　さて、何日か、何ヶ月か、何年か過ぎると、イワン王子は家が恋しくなり、国に帰りたくなりました。

「イワン王子、どうなさったの？　そんなに悲しい顔をして」

「ああ、賢いワシリーサ。父と母が恋しくて、故郷のロシアに帰りたくてたまらないんだ」

「ああ、本当に困ったことが起きる日がとうとう来たのよ。私たちが逃げ出したら、海の王は火のように怒って、大変な追手を差し向けるわ。私たちを生かしてはおかないでしょう。何とか知恵を絞らなければ！」

　賢いワシリーサは、部屋の三つの隅に唾を吐き、御殿の戸に鍵をかけて、イワン王子と一緒にロシアに向かって逃げ出しました。

　次の日の朝早く、海の王の使いが来て戸を叩きました。

「起きてください。父王さまがお呼びです」

　すると、部屋から返事が聞こえました。

「まだ早いわ。まだ眠たいの。もっと後にして！」

　それは部屋に吐かれた唾が出した声でした。使者は帰って、一時間待つと、また戸を叩きました。

「もう寝ている時間ではありません。起きる時間です！」

「少し待って。今起きて、着物を着るから」と、二つ目の唾が答えました。何をぐずぐずしているのかと海の王は怒りだし、使者はもう一度戸を叩きました。

「今すぐ行きます！」と、三つ目の唾が答えました。

　使者はしばらく待っていましたが、また戸を叩きました。しかしウンともスンとも返事はありません。戸を壊して入ってみると、御殿の中はもぬけの殻でした。

　王女と王子が逃げ出したと聞いた海の王は火のように怒って、大部隊に二人を追わせました。

　その間に、賢いワシリーサとイワン王子はただの一度も休まず矢のように早く馬を走らせ、遠くまで逃げていました。

「イワン王子、ちょっと馬から降りて、地面に耳を付けて聞いてみてくださる？　海の王の追手が来ているかどうか」

　イワン王子は馬から飛び降りて、地面に耳を付けて言いました。

「人の話し声と馬の足音が聞こえる！」

「それだわ！　私たちを追いかけて来たのよ！」

　そう言うとすぐに、賢いワシリーサは馬を緑の牧場に、イワン王子を老いた羊飼いに変え、自分は大人しい羊になりすましました。そこへ、追手がやってきました。

「おい、爺さん。立派な若者と美しい姫が通るのを見かけなかったか？」

「いいや、見なかったなぁ」と、イワン王子は答えました。「もう四十年もここで羊飼いをやっとるが、鳥一羽、獣一匹通らなかったのう！」

　追手は引き返して行きました。

「王さま！　あの道を通った者は誰もいません。羊飼いが一人いただけでした！」

「何故、その者を捕らえなかったのだ。そいつこそイワン王子だったと言うのに！」

　海の王は喚き立て、新しい追手を差し向けました。

　その間に、イワン王子と賢いワシリーサは再び馬に乗って、もっと遠くまで逃げていました。

「イワン王子、ちょっと地面に耳を付けて、追手が来ているかどうか聞いてみて」

　イワン王子は馬から降りて、地面に耳を付けて言いました。

「人の話し声と馬の足音が聞こえる」

「私たちを追いかけて来たのよ！」

　そう言うと、賢いワシリーサは教会に変身し、イワン王子を老いた神父に、馬を木に変えました。そこへ、追手がやってきました。

「もし、神父さま。羊を連れた羊飼いがここを通りませんでしたか？」

「いいや、見なかったですな。四十年の間、この教会でおつとめをしておりますが、鳥一羽、獣一匹通ったことはありません」

　追手は引き返して行きました。

「王さま！　羊飼いも羊もおりませんでした。教会に、年取った神父さまがいただけでした」

「何故、教会をぶち壊し、神父を捕らえなかった？　それがあいつらだったと言うのに！」

　海の王は怒鳴って、とうとう自分が先頭に立って、イワン王子と賢いワシリーサを追いかけました。その間に、二人はずいぶん遠くまで逃げていました。また、賢いワシリーサが言いました。

「イワン王子！　地面に耳を付けてみて！　海の王の追手は追いかけてくる？」

　イワン王子は馬から降りると、地面に耳を付けました。

「人の話し声と馬の足音が聞こえるけれど、前よりずっと騒がしいよ」

「海の王が、自分で追いかけてきたのね」

　賢いワシリーサは馬を湖に変え、イワン王子を雄鴨に、自分は雌鴨になりました。

　湖に駆けつけた海の王は、そこで泳ぐつがいの鴨が何者であるかすぐに気付いて、地面に体をぶつけると鷲に姿を変えました。鷲は鴨を殺そうとしましたが、幾度襲っても無駄でした。上からさっと舞い降りて襲いかかっても、鴨たちはそれぞれ水に潜ってしまうのです。

　海の王は諦めて、水底［みなぞこ］の国へ引き揚げていきました。賢いワシリーサとイワン王子はロシアへ向かいました。

　国境の小さな林に入ると、イワン王子は賢いワシリーサに言いました。

「君は、ここでちょっと待っていてくれないか。一足先に行って、父上と母上に挨拶してくるから」

「イワン王子、あなたは私を忘れてしまうわ！」

「忘れるものか」

「いいえ、イワン王子、あなたは忘れてしまうのよ！　でも、二羽の鳩が窓にぶつかったら、私を思い出してね！」

　イワン王子は、一人で御殿へ行きました。両親は王子を見つけると、飛びつき抱きしめ、キスの雨を降らせて喜びました。イワン王子もあまりの嬉しさに、賢いワシリーサのことを綺麗に忘れてしまいました。

　一日、二日と両親と暮らして、三日目になると、イワン王子は誰か王女と結婚したいと考えるようになりました。

　一方、賢いワシリーサの方は林を出ると町に入って、パン屋に雇われました。パン作りが始まると、ワシリーサはパン生地の切れ端を二つ取ってひとつがいのハトを作り、かまどに入れました。

「おかみさん、当ててごらんなさい。このハトはどうなると思いますか？」

「どうなるって？　そりゃ、焼きあがったらあたしらで食べて、それでおしまいさ！」

「いいえ、はずれ！」

　賢いワシリーサは鍵を開けて窓を開きました。途端にパンのハトは羽ばたいて、まっすぐ御殿へ飛んでいくと、窓にぶつかり始めました。御殿の召使いたちがどうやってみても追い払えません。

　それを見てやっと、イワン王子は賢いワシリーサを思い出しました。四方八方に使いをやって王女を尋ね歩かせ、パン屋で見つけ出しました。王子はワシリーサの白い手を取り、甘い唇にキスをし、両親のところへ連れて行きました。

　そして家族そろって、楽しく、幸せに暮らしました。

参考文献
『ロシアの昔話』　内田莉莎子編訳　福音館文庫　2002.

　昔、ペトルというジプシーの若者がいた。彼は一族の誰よりも働き、そのうえ倹約家だった。というのも、村外れに住む娘を深く愛していて、彼女と結婚したいと考えていたからだった。

　しかし彼の一族の誰もがこの結婚に反対していた。というのも、娘とその老いた母親はジプシーではなかったからである。

「一族の娘と結婚しろよ。余所者なんかと関わり合うんじゃない。お前はジプシーなのだから、ジプシーと結婚しなきゃだめだ」

　けれどもペトルは心を変えず、相変わらず夜になると村外れの小屋へ通っては、老婆が眠っているのを確かめて忍び込み、娘と楽しい時を過ごすのだった。

　老婆は娘がペトルと愛し合っていることをよく知っていたが、知らないふりをして二人の好きなようにさせていた。

　やがて秋が訪れ、ジプシーたちは遠い冬の住処へ向かって旅立って行った。しかしペトルだけは村に留まっていた。娘を嫁に貰い、それから二人で一緒に一族の後を追っていこうと考えていたのだ。

　ペトルは老婆のところへ行って、娘さんを僕にください、と申し込んだ。ところが、老婆の返事はひどいものだった。

「何を馬鹿なことを言ってるんだい！　私がジプシーなんぞに娘を嫁がせるとでも思うのかい？　結婚すれば、お前はあの子を遠くへ連れて行ってしまうに決まっている。私をこの小屋に一人残していくつもりなんだろう！

　さっさと自分の仲間のところへ戻るがいい。嫁にはジプシー女を貰うことだ。白人の娘にはジプシー男は不釣り合いなんだよ！」

　こうして散々怒鳴りつけられたペトルは、悲しい思いで小屋を出た。けれども夜になると再び小屋へ戻り、老婆に言われたことを愛する娘に話して聞かせた。二人は考えた末、ペトルの一族のところまで逃げて行き、そこで結婚することを決心した。さっそく小屋を抜け出すと、急いで歩き始めた。

　ところが、あの老婆は魔術に長けた魔女だったのだ。

　老婆は赤い鶏を一羽飼っていたが、これが人間と同じように喋ることが出来て、老婆が知りたいことは何でも教えてくれるのである。

　さて、娘がペトルと一緒に抜け出すと、たちまち赤い鶏が三度鳴き声をあげた。

「分かった、分かった！　逃がしゃしないよ！」

　その鳴き声を聞いて老婆は寝床から跳び起きた。戸棚から糸玉を取り出して、こう唱えた。

　すると糸玉は小屋から転がり出て、村を通り抜け、畑へ向かってどんどん転がって行った。

　ペトルと娘が深い川に架かった橋を渡っていたとき、糸玉は追い付いてきた。ジプシーには橋を渡るとき唾を吐く習慣がある。娘がそのように唾を吐いた瞬間、足元に糸玉が転がり込んだ。娘は足を糸に絡めとられ、転んで、冷たい川の中に落っこちた。

　ペトルは驚いて、慌てて水の中を覗き込んだ。しかしいくら探しても娘の姿は見えない。

　ペトルは村に走り、老婆の小屋に駆け込むと、娘が川に落ちたことを泣きながら伝えた。すると老婆はこう言ったのだ。

「ああ、あの子は睡蓮になってしまったよ。そんなにあの子と一緒にいたいのなら、お前も川へ飛び込んだらいいじゃないか！」

　そう吐き捨てると、老婆はペトルを小屋から追い出してしまった。

　

　あくる朝ペトルが橋へ行ってみると、本当に、美しい睡蓮の花が一輪、橋の下に咲いていた。けれどもその花は誰にも摘み取ることが出来ないのだった。人が近づくと水の下に隠れてしまうのだ。

　哀れなペトルは、一日中橋の上に座っては、睡蓮を見つめて泣いていた。そんなある晩遅くのこと、どこからか歌声が聞こえてきた。ペトルが川を覗いてみると、なんと、川の水の上で三人の川の娘［ニバシ］が踊っているではないか。ニバシは川の妖怪、水に宿る精霊である。

　ペトルは長いこと、ニバシたちの踊りを眺めていた。そのうちに娘たちは踊るのをやめて一休みしたが、彼女たちのお喋りする声がはっきりとペトルの耳に届いた。

『あの可哀想な若者が、リンゴと卵を水の中に投げ込んでくれたら、睡蓮を元の恋人の姿に戻してやるのにねぇ！』

　さっそく次の晩、ペトルは大きな籠にリンゴと卵をいっぱい詰めて橋の上へやって来た。そしてニバシたちが現れると、籠の中のリンゴと卵を全て水の中に空けたのだった。ニバシたちは歓声をあげてそれを拾い集め、すぐに貪った。

　供物を全て食べ終わってしまうと、ニバシたちは睡蓮の花の側へ行って口づけた。その途端、水の中からペトルの恋人が浮かび上がってきたのだ。ニバシたちは娘を橋の上まで連れてきてくれた。

　娘はペトルを見ると、喜びの声をあげて抱きついた。

　ペトルは娘を連れてどこかの町へ行き、そこで夫婦睦まじく、豊かに幸せに暮らした。というのも、ニバシたちがリンゴと卵のお礼に金や銀を沢山くれたからだった。

　残された老婆はどうなっただろう。ニバシたちは老婆を川におびき出し、水の底に引きずり込んで殺してしまったということだ。

参考文献
『世界のメルヒェン図書館6　美しいヒアビーナ　―ジプシーのはなし―』　小澤俊夫編訳　株式会社ぎょうせい　1981.

　昔むかし、小さなお家に夫婦が暮らしていました。この家の一つの窓からは、魔女たちの菜園が見えました。

　やがて奥さんのお腹に赤ちゃんが宿りました。そうすると、奥さんは菜園に植わっているパセリ［プレッツェーモロ］が食べたくて仕方なくなりました。窓から顔を出して様子をうかがい、魔女たちが出てゆくのを見ると、奥さんは絹の縄梯子を下ろしました。そうして畑に降りてパセリをたらふく食べて、また絹の縄梯子を登ると、窓を閉めたのです。

　あくる日も、またあくる日も同じことをしました。そのうちに、畑を見回っていた魔女たちは、パセリがもう殆どなくなってしまったことに気がつきました。「どうしたらいいだろう？」と魔女たちは相談しました。

「みなで出ていったふりをしておいて、誰か一人が隠れて見張っていることにしよう。そうすればパセリ泥棒の正体が分かるだろうから」

　そんなわけで、次に奥さんが畑に降りて来た時、魔女の一人が飛び出してきました。

「この悪党め！　とうとう見つけたよ！」

「堪忍してください。パセリが食べたくて仕方がなかったのです。子供が生まれるものですから……」

「それでは許してやろう。けれども、男の子が生まれたらパセリ太郎［プレッツェモリーノ］、女の子が生まれたらパセリ子［プレッツェモリーナ］と名をつけるのだぞ。そして大きくなったら、男の子であろうと女の子であろうと、私たちの所へ寄越すのだ！」

　わっと泣き出して、奥さんは家に帰ってきました。魔女との間に交わされた約束を知って、旦那さんは「大食らいの女め！　なんということをしてくれたのだ！」と怒り狂ったものでしたが、取り返しはつきません。

　やがて女の子が生まれて、プレッツェモリーナと名付けられました。そして平穏な日々が過ぎて娘がすくすく成長していくと、両親はもうすっかり魔女との約束なんて忘れてしまいました。

　

　プレッツェモリーナはだいぶん大きくなって、学校へ通うようになりました。すると毎日の帰り道で必ず、魔女たちと出会いました。魔女は言いました。

「いい子だね。ママに言うのだよ、私たちに借りているものを忘れないようにって」

　家に帰るとプレッツェモリーナはお母さんに言いました。

「ママ、魔女のおばさんたちが、借りているものを忘れてはいけないって言っていたわよ」

　お母さんの方はハッと胸につかえるものがあって、ろくに返事もできませんでした。　

　ある日のこと、お母さんはぼんやりしていて、学校から帰って来たプレッツェモリーナがいつものように「魔女のおばさんたちが、借りているものを忘れてはいけないって言っていたわよ」と言ったとき、何も考えずに「そうかい、勝手にお取りって言ってやりな」と言ってしまいました。次の日に魔女たちに会ったときにプレッツェモリーナがそう伝えると、魔女たちは言いました。

「では、忘れていなかったのだね、お前のママは」

「ええ、おばさんたちに借りているものを、勝手に取っても良いって言っていたわ。ママは……」

　魔女たちはみなまで言わせはしませんでした。すぐにその手でプレッツェモリーナを捕まえて、その場から連れ去ってしまったのです。

　お母さんの方は、プレッツェモリーナがいつまでも帰ってこないので心配になり、そうなってからふいに、言ってしまった言葉を思い出していました。

「まあ、私はなんという馬鹿なことを！　取り返しのつかないことをしてしまったのだわ！」

　けれどももう、遅かったのです。

　

　魔女たちはプレッツェモリーナを自分たちの家に連れて行き、炭を入れて真っ黒けに汚した部屋を見せて言いつけました。

「見たかい、プレッツェモリーナ、この部屋の中を？　今夜私たちが帰ってくるまでに、ここを牛乳みたいに真っ白にして、一面に空の鳥たちを描いておくのだよ。さもないと、お前を食べてしまうからね」

　そして悲しみの涙にくれるプレッツェモリーナを残して、出かけてしまいました。

　それから幾らも経たないうちに、ドアをノックする音が響きました。魔女のおばさんたちが帰って来たんだわ、とうとう私の最期が近づいたのよ、と思いながらプレッツェモリーナが戸を開けると、入ってきたのは一人の少年でした。彼はメメという名で、魔女たちの従弟［いとこ］にあたるのです。

「何を泣いてるんだい、プレッツェモリーナ」

「あなただってきっと泣くわ。こんな真っ黒けの部屋を任されて、牛乳みたいに真っ白にして一面に空の鳥たちを描いておかなければならないとしたら。それもあの人たちが帰ってくるまでに！　さもないと食べられちゃうんだから！」

「僕にキスしてくれたら、全部やってあげるよ」

　するとプレッツェモリーナは言いました。

　メメは笑いました。

「なかなか上手な返事だから、僕が全部してあげるよ」

　メメが魔女の杖で打つと、部屋全体が一瞬で白くなり、魔女たちが言ったとおりに一面に鳥が描かれていました。

　メメが立ち去った後で、魔女たちが帰ってきました。

「では、プレッツェモリーナ。言いつけたことはしておいただろうね？」

「はい、奥さま。ご覧になってください」

　部屋がその通りになっているのを見ると、魔女たちは顔を見合わせました。

「本当のことをお言い、プレッツェモリーナ。私たちの従弟のメメが来たんだろう」

　するとプレッツェモリーナは言いました。

　

　あくる日になると、魔女たちは頭を寄せて話し合いました。「どうやってあいつを食べてやろうか？　ああ、パセリを食べて生まれたプレッツェモリーナめ！」と。そして話を決めると、またプレッツェモリーナを呼びました。

「何の御用ですか？」

「明日の朝、大魔女モルガーナのところへ行って、ベル・ジュッラーレの玉手箱をくださいって言うのだよ」

「はい、奥さま」

　朝になるとプレッツェモリーナは旅に出ました。どんどん歩いて行くと、魔女の従弟のメメと出会いました。

「やあ、プレッツェモリーナ。どこへ行くんだい？」

「大魔女モルガーナのところへ、ベル・ジュッラーレの玉手箱をもらいに」

「知らないのかい、そんなところへ行ったら食べられちゃうぜ」

「構わないわ」と、プレッツェモリーナは答えました。「これで終わりになってくれるのなら、構わない」

「これを持ってお行き」と言って、メメは幾つかの道具を取り出しました。

「この二つの鍋の中にはラードが入ってる。ギイギイ開け閉めしている扉があったら、これを塗ってやるんだ。そうしたら楽に通れるだろう。それから、お互いに噛み合っている二匹の犬がいたら、この二つのパンを投げ与えて、その隙に通るんだ。革靴を縫うための糸代わりに人の髪や髭を抜く靴直しがいたら、この糸と錐をやれば通してくれるだろう。それからこの箒は、手のひらでかまどを掃いているパン屋の女にあげればいい。そうしたら通してくれる。ただし、何事も素早くやらなきゃいけない。いいね」

　プレッツェモリーナはラードとパンと糸と箒を持っていって、それらを扉と犬と靴直しとパン屋の女にあげ、皆に感謝されました。それら全ての関門を抜けていくと広場があり、そこに大魔女モルガーナの屋敷がありました。プレッツェモリーナがドアを叩くと、中から大魔女モルガーナの声が返りました。

「お待ち、娘や。ちょっとお待ち」

　けれどもプレッツェモリーナは何事も素早くしなければならないと知っていましたので、二か所の階段を駆け上りました。そしてベル・ジュッラーレの玉手箱を見つけると、掴んで屋敷から走り出ました。

　大魔女モルガーナは窓から首を出して叫びました。

「手のひらでかまどを掃いているパン屋の女よ、その娘を捕まえな。捕まえるのだよ！」

「気が違ったってごめんだね！　長年辛い思いをしていた私に、この子は箒をくれたのだから！」

「髭と髪の毛で靴を縫っている靴直しよ、その娘を捕まえな。捕まえるのだよ！」

「気が違ったってごめんだね！　長年辛い思いをしていた私に、この子は錐と糸をくれたのだから！」

「噛み合っている犬たちよ、その娘を捕まえな。捕まえるのだよ！」

「気が違ったってごめんだね！　この子は、俺たちにパンを一つずつくれたのだから！」

「ギイギイ開け閉めしている扉よ、その娘を捕まえな。捕まえるのだよ！」

「気が違ったってごめんだね！　この子は、私の上から下までラードを塗って、滑らかに動けるようにしてくれたのだから！」

　こうしてプレッツェモリーナは全ての関門を走り抜けました。ああこれで助かった。ホッとすると同時に、胸の中にこんな思いが湧いたのです。

（このベル・ジュッラーレの玉手箱の中には、何が入っているのかしら？）

　好奇心で我慢できなくなって、プレッツェモリーナは箱を開けてしまいました。

　跳び出してきたのは、小さな小さな小人の一隊でした。楽隊が混ざっていて、それを先頭に行進を始め、二度と止まろうとはしません。プレッツェモリーナは小人の群れを箱の中へ戻そうとしましたが、一人捕まえれば十人が逃げ出してしまうという塩梅で、どうしても戻せません。悲しくなってわっと泣き出すと、メメが現れました。

「知りたがり屋さん！　みんな自分のしたことだろう？」

「ああ、ちょっと見たかっただけなのに……」

「こうなったらもう、どうしようもないね。だけど、僕にキスしてくれたら元通りにしてあげよう」

　するとプレッツェモリーナは言いました。

　メメはまた笑いました。

「なかなか上手な返事だから、僕が全部してあげるよ」

　メメが魔女の杖で打つと、小人の群れは直ちにベル・ジュッラーレの箱の中に戻りました。

　

　魔女たちは、プレッツェモリーナが戻って玄関のドアをノックする音を聞くと、嫌な気分になりました。

（大魔女モルガーナは、どうしてあいつを食べてくれなかったんだろう？）

　プレッツェモリーナが入ってきます。

「良いお天気ですね。はい、玉手箱を持ってきましたわ」

「ああ、よくもまあ……。で、大魔女モルガーナは何と言っておいでだったかい？」

「みなさんに宜しくって」

「ああ、分かったよ！」魔女たちはひそひそと話しあいました。「他人任せじゃだめだ。私たちが食べなければいけないんだよ、あいつを」

　

　夕方になって、メメが魔女たちを訪ねてきました。

「知っているかい、メメ。大魔女モルガーナがあのプレッツェモリーナを食べてくれなかったのだよ。私たちが食べなければならない」

「そいつは結構！　いいですね！」と、メメは言いました。

「明日、あいつが家の用事をみな済ませたら、洗濯用の大釜の一つを火にかけさせよう。それが煮立ったところへ、あいつを捕まえて中へ投げ込むのだ」

「なるほど、なるほど」と、メメは頷きます。「よく分かりましたよ。うまい考えだ」

　魔女たちが出かけてしまうと、メメはプレッツェモリーナのところへ行きました。

「知ってるかい、プレッツェモリーナ。明日、大釜を煮え立たせてから、君を中へ投げ込むんだってさ。でも、いいかい。君は『薪が足りないから取ってくる』って言って、地下室へ行くんだ。僕もそこへ行くから」

　

　こうして次の日に、洗濯をするので大釜を火にかけるようにと魔女たちが言うと、プレッツェモリーナは火を点けてから「あら、薪がなくなりかけているわ」と言いました。魔女たちに「地下室へ行って取っておいで」と言われて降りてゆくと、声が聞こえました。

「ここだよ、プレッツェモリーナ」

　メメがいて、彼女の手を取りました。そして地下室の奥の、炎がたくさん揺らめいているところへ連れて行ったのです。

「これがみんな、魔女たちの魂なんだよ。吹き消してごらん」

　二人で吹き始めると一つずつ火が消え、そのたびに魔女が一人ずつ死んでいきました。

　最後に、ひときわ大きな炎が残りました。

「これが大魔女モルガーナの魂だ！」

　二人は力を合わせて、それが消えるまでふうふうと吹き続けました。こうして全ての炎は消え、一切のものの主人に、二人はなったのです。

「これでもう、僕のお嫁さんになってくれるね」

　そうメメが言うと、プレッツェモリーナはとうとう、彼にキスをしてあげました。

　二人は一緒に大魔女モルガーナの屋敷に移り住みました。靴直しは公爵に、パン屋の女は侯爵夫人に取り立て、二匹の犬は屋敷の中で飼ってやりましたが、門だけは動かせなかったので時々油をさしに行ってやりました。

　

　こうして二人は楽しく暮らした、いつまでも仲むつまじく。それなのに私には何一つおこぼれはなかったのさ。

参考文献
『イタリア民話集〈上、下〉』　カルヴィーノ著　河島英昭編訳　岩波文庫　1984.