扉の中は真っ暗闇だった。
「……何も見えないね」
「ぐー」
鼻をつままれても分からないとは、このことだろう。
けれど、何もないというわけではない。
この闇の中に――何かとても大きなものがいて、じっとこちらをうかがっている。そんな気配がさわさわと肌に触っている。
「誰？」
「………」
気配は微かに身じろいだようだった。
ボクは身を硬くした。気配のもつ色が、決してボク達を歓迎しているものではないと感じたからだ。
「……なかなか、やる…」
長い沈黙の後。
気配はようやく口を開いた。
「ここまで来る者がいるとは、な…。
知恵と力を兼ね備えた少女よ。妾の眠りを妨げたからには、相応の覚悟があるのだろう？ 命さえ差し出すような、な…」
「眠りを妨げた、だって？ 違うよ、ボクはただ…」
「ふふ…。今更、何をとりつくろう？」
突然、闇に光が走った。赤い雷だ。縦横に走ったそれはある一点に収束し、そこから何かが沸き上がってくる。沸き上がった力の中心から、ゆらゆらと何かの姿が滲み出してきた。
「女の人…？」
美しい女の人だった。赤味がかった髪は長く、腰まで垂れ、エルフのように尖った耳に赤い大きな涙型の耳飾りを着けている。衣装は、一見ルルーの着ているようなドレスに似ている気もするケド…。編み上げた靴といい、もっとクラシックな、古代じみた感じだ。
「妾は、このエリーシオン城の公主にして、封印されし者」
「こうしゅ…？ お姫様ってコト？」
「妾の目を醒ませし少女よ。……最後の供物として、その力、妾の前に捧げるがいい！」
「なっ…！？」
公主が左手を伸ばすと、手の中に大きな金色の杖が現れた。凶々しいドクロの形をしたものだ。その杖が、輝く！
「メテオ・シャワー！」
「わぁあっ」
天空から降り注いだ幾条もの流星がボクを打った。
「くぅうっ」
今までの魔物とは比較にならない。この人、とんでもなく強い！
「ダイアキュートっ」
「そうだ、戦え。……コズミック・レイ！」
天空から一直線に熱い烈光が来る！
「リリ リバイアっ」
「くうっ」
反射の魔法で、自分の魔法を食らった公主がうめく。でも大してダメージにはなってないみたいだ。
「ダイアキュートっ」
「はぁ〜〜っ」
公主が目を閉じた。まるで眠っているみたいだけど、その全身が光り輝いている。……まずいっ。
「リバ…」
「ビッグ・バン！」
「きゃああああ〜っ」
目の前が真っ白になった。ダメだっ……ボク、ここで……。
カシャン、と何かが割れる音が聞こえた。ボクの全身を光が取り巻き、全ての傷が癒されていく。……そうだ、魔導水晶を持っていたんだ。
魔導水晶の力で完全回復したボクは、再び呪文を唱え始める。
「ファ ファイヤー！」
「ブラック・ホール！」
ぶつかり合った魔力で、空間に衝撃が走る。けれど、ボクの炎は殆ど公主の生み出した闇に負けてしまった。
「はぁ、はぁ…」
「どうした……？ 所詮はそんなものか」
「…っ、そんなこと！」
ボクは気合いを集中し始める。
「コズミック・レイ！」
公主は烈しい攻撃を繰り返すけれど…肉を切らせて骨をたつ。そうしなければ、今のボクに勝ち目はない。
「つまらんな。もう反撃しないのか？ それとも、諦めて妾に力を差し出す気になったか…」
「誰が！ ボクは、絶対負けないから！」
「フッ…小賢しいことだ。流石は、ここまで上がってきただけのことはある。――では、そろそろ楽にしてやろう」
再び公主が目を閉じた。その全身が光り輝く。
――今しかない！ ボクは大きく息を吐き出す。これまで編み上げ、高めてきた魔力と共に。
「轟け、雷よ！ ラララララ ライトニングっ！！」
「ビッグ・バン！」
衝撃と閃光。
空間を軋みさえさせて、二つの魔力がぶつかり合った。一瞬の膠着と、そして爆発！
「きゃああああっ」
「くぅうっ……がはぁあああ！」
公主の叫び声。
そして、後はただ、真っ白になった。